Cochenille noire de l'olivier : symptômes, dégâts, traitements

Mieux connaître la cochenille noire pour mieux l’éliminer

Description de la cochenille noire de l’olivier

De la famille des Coccidae et connue sous le nom scientifique de Saissetia oleae et le nom de cochenille lécanine, cette cochenille originaire d’Afrique du Sud et importée sur notre territoire par les échanges commerciaux se caractérise par un corps convexe durci par des sécrétions cireuses, de 2 à 4 mm de long 1 à 4 mm de large et d’une épaisseur de 2 à 2,5 mm.

Ce corps est protégé par un bouclier facilement reconnaissable avec son H dessiné dessus en relief. De couleur brun châtain au début de sa vie, la cochenille de l’olivier devient brun foncé en vieillissant. Pour se nourrir, cette cochenille, à l’image des autres, pique les feuilles pour en prélever la sève.

Cycle de vie de la cochenille noire

La cochenille noire de l’olivier se reproduit par parthénogénèse, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de mâles, il s’agit d’une sorte d’autofécondation. Les femelles pondent sous leur bouclier des centaines d’œufs de 0,3 mm de long qui ont une couleur blanchâtre ou rose orangé.

Les pontes des cochenilles noires s’étalent sur la totalité de l’été. Les œufs éclosent 2 à 3 semaines plus tard pour donner naissance à des larves qui vont passer par 3 stades avant de devenir adultes :

1er stade : la larve est rose et de forme oblongue. Elle est encore assez mobile, ce qui veut dire que la multitude de larves va se disperser et qu’elles vont alors partir coloniser d’autres plantes où elles vont se fixer sur les jeunes rameaux ou le revers des feuilles qu’elles vont piquer pour se nourrir.
2e stade : les larves sont devenues des petites cochenilles de 1,5 mm de long, de couleur marron clair et de forme allongée. Elles passent l’hiver sous cette forme.
3e stade : au printemps, elles passent au stade 3 de leur vie et se transforment en jeunes femelles de couleur plus foncée. Vers la mi-juin, elles sont adultes et prennent une couleur tirant sur le noir. Elles sont alors prêtes à pondre sous leur bouclier et un nouveau cycle pourra commencer.

À partir du mois de septembre, on peut observer différents stades de larves, voire quelques jeunes adultes. Si les conditions automnales sont clémentes, elles vont pouvoir donner naissance à une seconde génération.

Les signes qui doivent vous alerter

Comme nous l’avons vu, les cochenilles noires sont des insectes piqueurs-suceurs qui, au moment de leur 1er stade larvaire, s’installent sur un arbre pour se nourrir de sa sève. Cela n’est pas sans conséquences pour l’arbre concerné, mais certains signes doivent éveiller votre vigilance :

Modification de l’arbre : en prélevant de grandes quantités de sève, les colonies de cochenilles fragilisent l’arbre. Cela se manifeste par un jaunissement des feuilles, un affaiblissement général de l’arbre et un arrêt de sa croissance. Dans les cas extrêmes, si les cochenilles pullulent, le végétal infesté peut même mourir. Cela est surtout visible sur les arbres cultivés en pot.
Miellat : la présence d’une substance sucrée et collante qui adhère aux feuilles de l’arbre doit également vous alerter. Il s’agit du miellat qui est produit par les cochenilles.
Fourmis sur l’arbre : le miellat étant très apprécié des fourmis, votre arbre peut également être investi par les fourmis.
Fumagine : votre regard peut également être attiré par des amas gris sombre ou brun noir sur les feuilles de votre arbre. Il s’agit de la fumagine, un microchampignon qui en se développant sur le miellat contribue à une réduction importante de la photosynthèse.

Les plantes sensibles

La cochenille noire de l’olivier est, malheureusement, un insecte ravageur polyphage. Cela veut dire qu’elle peut s’attaquer à d’autres végétaux que l’olivier. Ceux qui ont ses faveurs sont essentiellement les figuiers, les agrumes, les abricotiers, les pittosporums, les lauriers-roses, les lierres.

Prévenir l’apparition et la prolifération des cochenilles noires

La prévention passe par les quelques habitudes suivantes à adopter :

Il est nécessaire de surveiller régulièrement vos oliviers afin de repérer rapidement les signes que nous avons décrits ci-dessus et qui peuvent être révélateurs de la présence de cochenilles noires. Cette vigilance vous permettra de traiter rapidement, le cas échéant. Dès l’apparition de cochenilles, vous pouvez retirer à la main les parties infestées des plantes.
Veillez à la bonne santé de votre ou vos arbres. Cela passe par un élagage approprié du feuillage afin d’assurer la bonne circulation de l’air et éviter l’excès d’humidité.
Réduisez la fertilisation, car un apport excessif d’azote risque d’entraîner la prolifération des cochenilles.
Veillez également à ne pas arroser en excès pour limiter leur présence. Un excès d’humidité favorise la présence des cochenilles.
Nettoyez avec soin vos outils de jardinage pour éviter tout risque de transmission de maladies ou de larves d’une plante à une autre.
Dans ce même objectif, assurez-vous de tailler les branches qui touchent d’autres végétaux. Cela permet d’éviter les ponts entre les plantes.
Abstenez-vous d’utiliser des pesticides qui pourraient nuire aux prédateurs naturels des cochenilles, comme les coccinelles, en plus d’être néfastes pour l’environnement.

Lutter contre la cochenille noire de l’olivier

Pour lutter contre les cochenilles plusieurs solutions s’offrent à vous :

Recette maison : il est possible de préparer un mélange à base d’eau, de savon noir et d’huile d’olive à pulvériser sur l’ensemble de la plante, en veillant à ne négliger ni l’endroit et l’envers des feuilles, ni la surface du substrat ni les tiges et le tronc. Vous pouvez également passer un chiffon humidifié avec ce mélange sur chaque feuille pour retirer le miellat de la plante. Ce traitement, que ce soit les pulvérisations ou l’utilisation d’un chiffon, doit être renouvelé jusqu’à disparition complète des cochenilles.
Insecticide végétal polyvalent : en cas d’infestation grave, vous pouvez utiliser un insecticide à base d’huile de colza.
Coccinelles : vous pouvez introduire des coccinelles à virgule dans votre jardin.