Aux conifères nains est irrémédiablement associée l’image de rocaille. Ils se plaisent également autour d’un bassin et en bordure d’un massif. Lesquels choisir ? Attention, faites bien la distinction entre ceux qui restent vraiment nains comme le Picea abies Nidiformis et ceux qui croissent très lentement et atteignent près de 2m en 10 ans comme le Pinus mugho Mughus !
Le terme de conifère évoque peut-être pour vous des alignements d'arbres majestueux encadrant une allée impressionnante, ou encore un écran sombre et un peu triste, impénétrable été comme hiver. C'est oublier leur extraordinaire diversité et en particulier toute la gamme des conifères à petit développement, ou conifères nains, si précieux pour les petits jardins, les rocailles, les terrasses et les balcons.
En réalité, il existe assez peu de formes réellement naines de conifères, c'est-à-dire d'arbres ne dépassant pas 1 m de hauteur comme de largeur à l'âge adulte. En revanche, on en compte de nombreuses variétés à développement extrêmement lent, comme le picea glauca Conica, qui atteint 80-90 cm de hauteur au bout de dix ans, mais finit par mesurer 3 ou 4 m lorsqu'il a cinquante ans.
Soyez donc vigilant lorsque vous choisissez l'un de ces petits conifères dans une pépinière, que ce soit pour la rocaille ou le balcon. Renseignez-vous sur les dimensions atteintes par l'arbre au bout de dix, vingt ans et plus. On trouve également des genévriers rampants qui, s'ils ne dépassent jamais 50 cm de hauteur, s'étalent sur plusieurs mètres.
Ces conifères nains offrent une impressionnante palette de formes et de teintes différentes. Vous aurez le choix entre des silhouettes en cône, en colonne, en dôme, en boule, en tapis dense ; entre des teintes allant du jaune doré au gris bleuté en passant par toutes les nuances de vert.
Pensez à ces petits résineux lorsque vous recherchez un sujet de taille limitée et à feuillage persistant. Dans un petit jardin, en bordure d'une pelouse, dans une rocaille ou sur une terrasse, ils deviennent des éléments architecturaux permanents, avec leur silhouette caractéristique d'arbre, que n'ont pas la plupart des arbustes persistants. En général peu exigeants quant aux conditions de culture, ils se marient bien aux arbustes à fleurs, aux plantes de rocaille, petits bulbes à floraison printanière ou automnale.
Dans les pages suivantes, nous allons vous offrir notre sélection des meilleures variétés, du chamaecyparis au thuya. Puis, à partir de 5 exemples, nous vous aiderons à placer convenablement ces petits résineux en situation, en les mettant bien en valeur.
Ne croyez pas que votre petit conifère en pot sur le balcon deviendra avec le temps un véritable bonsaï. Si de nombreux conifères nains peuvent être cultivés en pot, il faut mettre en œuvre des techniques bien particulières pour les transformer en bonsaï.
Il existe de très nombreuses variétés de conifères nains ou à croissance très lente, et leur liste s'accroît d'année en année. La difficulté du choix tient pour beaucoup à la nomenclature utilisée, dont la complexité semble inversement proportionnelle à la taille de ces arbres ! Qui plus est, il est fréquent qu'une même plante porte des noms différents selon les catalogues.
Plutôt que de vous laisser arrêter par des dénominations rébarbatives et peu fiables, il est peut-être plus simple de choisir sur place, dans une pépinière générale ou une jardinerie bien pourvue, la variété ayant la forme (et les dimensions !), la texture et la teinte que vous désirez. Voici notre sélection.
Cryptomeria japonica Elegans Nana : Son feuillage très fin, vert bleuté en été, devient pourpré en hiver. De forme assez arrondie, il ne dépasse guère 2 m de hauteur à vingt ans.
Taxus baccata Repandens : Cette forme buissonnante et tapissante de l'if commun s'avère précieuse comme couvre-sol dans les coins ombragés. Son feuillage est vert foncé (vert tendre pour les jeunes pousses). Il atteint 50-60 cm de hauteur et jusqu'à 2-3 m de largeur.
Thuya occidentalis Holmstrup Yellow : Cette variété au port pyramidal ne dépasse pas 2 m. Non vendue en France. Cotelle propose 'Holmstrup' au feuillage vert clair (3 à 4 m adulte).
Zoé, rédactrice passionnée par le jardinage et l'aménagement extérieur. À travers mes mots, je tente de transformer chaque coin de verdure en une histoire. Écrire, pour moi, c'est semer des graines d'inspiration.
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